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【早安健康／林昕潔整理編輯】想要延緩老化，就要調好荷爾蒙！哈佛大學客座教授、日本醫學博士根來秀行指出，荷爾蒙是調整人體運作的物質，與自律神經一起作用，調節身體六十兆細胞的運作狀況，包括身體活動、人體環境恆定、免疫反應、能量代謝、身體發育等。荷爾蒙的作用如果被打亂，就會使人快速老化。因此，維持荷爾蒙的數量和正常運作，就能避免老化。 

荷爾蒙在體內運作順暢的關鍵，就是微血管。環繞人體的微血管總長約十萬公里，具有輸送氧氣、營養素、荷爾蒙等物質到全身的作用，也負責回收身體組織排出的二氧化碳和廢物。 

微血管的收縮和放鬆，是由自律神經調節。正常情況下，為了提高身體活動性，白天由交感神經佔優勢，血液會流向身體各器官中；晚上副交感神經作用時，則會讓微血管放鬆、血液流向末梢微血管，修補全身細胞與器官，同時讓熱量從微血管散逸、降低體溫準備入眠。微血管放鬆時，也有助於運輸各種荷爾蒙、營養素和氧氣。 

但是，若是因生理時鐘混亂或壓力等因素，讓交感神經晚上也佔優勢，原本應該放鬆的微血管持續收縮，就會導致荷爾蒙、營養素運輸不良，並使得荷爾蒙在不對的時間送到不對的地方，造成更多問題。因此，調好生理時鐘、平衡自律神經，才能讓血管的運輸功能正常，荷爾蒙也才能發揮好的效用。 

透過伸展、在對的時間運動，都有助於調節自律神經。如果是睡眠沒有障礙的人，可以在「傍晚到晚上」的時間帶進行運動；如果是晚上難以入睡、容易失眠的人，由於交感神經作用的時間延遲，可以在「接近中午」的時間進行肌肉訓練或有氧運動，給予身體一些負荷，到了夜晚交感神經才會正常運作，更容易入睡。 

另外，讓肌肉伸展，也能夠使副交感神經取得優勢。在進行伸展運動時的呼吸法，與橫膈膜的延展有關，會打開副交感神經的開關。因此，洗澡前後進行伸展運動，能夠活化副交感神經，不但能幫助入睡，微血管也會正確的放鬆，讓荷爾蒙能夠順利運送全身。以下所介紹的簡單伸展運動，只要2~3分鐘，就能讓脊椎周圍的微血管放鬆，幫助荷爾蒙運輸。 

〈頸部伸展〉 
一邊吐氣，一邊將頭部向前傾、再向後仰，再慢慢從左向右轉動頭部。 

〈腿腰部伸展〉 
坐在地上，雙腳張開並伸直，身體左右交互移動，慢慢向前傾。 
 

〈背腰部伸展〉 
坐在地上，雙腳併攏伸直，慢慢吐氣並向前傾，延展腰和背部。 

〈腳部伸展〉 
坐在地上，雙腳張開伸直，右腳向後屈膝，伸展右大腿。完成後再換腳進行。